Chat Sauvage: Une romance torride entre contraires avec un pompier

Trevor Hampton, ailier défensif, est concentré sur une seule chose : décrocher la victoire avec sa nouvelle équipe. Les distractions – surtout les femmes – n’ont pas leur place pendant la saison. Il n’a jamais rencontré quelqu’un qui comprenne le dévouement que demande l’excellence.

Jusqu’à ce qu’il croise la pompière audacieuse et impertinente Leslie McClunis – et qu’ils connectent d’une manière qu’il n’aurait jamais imaginée.

Il est prêt à tout… mais elle, elle l’a quitté avec un mot griffonné ?

Ce pompier rebelle va bientôt découvrir qu’un colosse du football ne joue jamais pour perdre – et qu’il protège férocement ce qui lui appartient.

Seuls les imbéciles disent aux femmes qu'elles progresseraient si elles se comportaient de manière plus féminine.

Ce conseil, prodigué par son capitaine, Eric Cordova, était particulièrement exaspérant. Leslie McClunis n'avait pas survécu à son année d'essai à la caserne 13 pour se faire dire par son nouveau capitaine qu'une attitude plus féminine résoudrait ses problèmes.

Comme si ces râleurs savaient ce que — féminin — signifiait. Pour les gars de la caserne 15, cela signifiait que les femmes cuisinaient, nettoyaient et étaient stupides. Cela signifiait que la seule femme assez courageuse pour pénétrer dans leur espace masculin sacré était la cible de ruses misogynes. Depuis son affectation à la caserne 15 en juin, elle avait eu quatre pneus crevés et un pare-brise cassé. Alors qu'elle se rendait au travail à pied, ils avaient uriné dans son casier. Ils avaient même essayé de la piéger dans les toilettes.

Mais elle n'abandonna pas, et ça ne leur plaisait pas.

C'était leur problème, pas le sien.

Et pourtant, elle était là, essayant de leur prouver qu'elle avait un autre talent féminin en assistant à un cours d'art de Bob Ross à 20 heures, un vendredi soir de juillet. Pourquoi croyaient-ils que la peinture était un talent féminin, elle le dépassait. C'était peut-être Bob Ross, qui semblait être un homme doux et attentionné, autant de qualités qui manquaient à Leslie. L'artiste lui-même était décédé récemment, mais son héritage perdurait.

Elle passa une main sur ses courtes boucles rousses. Deux ans plus tôt, elle avait de longs cheveux flottants. Plus maintenant. Ils ne rentraient pas dans un casque de pompier, et les cheveux courts étaient plus difficiles à tirer.

Une autre personne passa et installa un chevalet à côté d'elle. Cet homme était immense. D'après Leslie, il mesurait environ 1,95 m et pesait pas moins de 128 kg. Le genre de personne capable de soulever le développé couché de Leslie d'un mètre soixante-quinze pour 48 kg avec trois doigts.

L'homme se déplaçait avec une grâce surprenante en retirant sa veste en cuir, révélant une musculature impressionnante. Il sortit une calotte de sa poche et s'en servit pour attacher ses dreadlocks.

Leslie le fixait sans gêne. Elle entendait les gens ricaner autour d'elle en regardant cet homme. Il lui semblait vaguement familier, mais c'était sans doute plus dû à sa taille qu'à autre chose.

Et elle aimait les hommes costauds. Malgré les insinuations constantes de ses coéquipiers masculins, Leslie n'était pas lesbienne. Ses hommes devaient être costauds, bien membrés et ne pas être associés à la caserne. Il n'y avait que deux femmes dans sa classe de vingt ans, et elle n'avait aucune intention de gâcher son dur labeur en couchant avec quelqu'un du service. Les pompiers étaient des petits poulets bavards, pires que des lycéennes.

L'homme remarqua son regard et tenta de la fixer.

— Elle lui rendit les dents.

Ses yeux brillèrent d'un intérêt vif. Malheureusement pour Leslie, leur communication fut interrompue par l'arrivée de leur professeur pour commencer le cours. Il montra ce que signifiait la peinture « mouillé sur mouillé » et s'étendit sur les merveilles des petits arbres heureux et des heureux hasards.

On disait qu'un singe pouvait peindre de magnifiques paysages avec la méthode Bob Ross. Pourtant, Leslie passa une bonne partie du cours à imaginer ce que — mouillé sur mouillé — signifierait avec cet homme à côté d'elle. Du coup, son paysage, peu beau, se transforma en un paysage de taches.

Monsieur Trop Séduisant-Sur-La-Toile-À-Côté semblait faire un bien meilleur travail. Il réussit à peindre une scène de montagne entière.

Le cours se termina et les gens commencèrent à emporter leurs toiles. Leslie, qui n'était pas du genre à être timide, décida d'oser.

— Hé, toi !

Elle attira l'attention de l'homme qui remettait son gilet.

— Oui ?

— Tu veux aller boire un verre ?

Elle fit de son mieux pour ne pas le reluquer. Il devait cacher une certaine corpulence derrière ce jean et ce t-shirt blanc usé.

— Tu veux boire un verre avec moi ?

— Pourquoi pas ? Je te promets que j'ai bien plus de talent que la peinture.

La plupart des hommes posaient rarement des questions quand elle voulait inviter quelqu'un à boire un verre. Les raisons auraient dû être évidentes. Il était canon, et elle était excitée.

— Il faut que je range ma photo.

— Je range la mienne dans le classeur circulaire.

Elle laissa tomber la sienne à la poubelle.

— Il y a un bar miteux deux portes plus loin. Je vais commander deux verres. Un pour moi et un pour toi. Si tu ne passes pas dans quinze minutes, ce sera deux verres pour moi, et je m'amuserai toute seule sans toi.

Il resta bouche bée.

— Tu connais mon nom, au moins ?

— J'en ai vraiment besoin ? On se voit au bar, mec.